История

Болгарское городище примыкает с востока к городу Болгар и занимает край коренной волжской террасы высотой около 30 м. С запада, востока и юга городище окружено земляным валом высотой местами до 5 м. (называвшимся в XVIII в. «Большим») и рвом глубиной до 2 м. Протяженность укреплений более 5,5 км. Ими ограничена площадь 3 800 000 кв. м. Со всех сторон в укреплениях имеют место древние проезды. Форма городища подтреугольная и упирается «вершиной» к югу, где у проезда находится дополнительное укрепление – «Малый городок». На севере «Большой» вал и ров упираются в откос террасы. Северо-восточная часть городища занята оврагами: Большим и Малым Иерусалимскими, образующими у края террасы три мыса. Западный из них, образованный Большим Иерусалимским оврагом и краем террасы, с крутыми обрывами и несколькими отрогами оврага в западном направлении, был местом первоначального Булгара. Его укрепления в виде рвов и стены выходили к краю террасы на север и отрогам оврага на юго-восток. Ограниченная укреплениями площадь с VI (по стратиграфической шкале городища) культурного слоя составляла крепость в 90 тыс. кв. м. К западу от нее протянулась укрепленная часть города Х - первой половины XI вв., расширившая его площадь более чем до 12 га. Вокруг города к востоку на террасах оврагов, к югу на его отрогах и к западу по краю волжской террасы, располагались неукрепленные поселения, тяготевшие к городу. Особое место среди них принадлежало поселению в урочище Ага-Базар, расположенному в 6 км. от крепости. Оно было торговой гаванью города. В конце домонгольского периода новой системой укреплений, так называемым «Замашным валом» или «Малым окопом» была окружена площадь в 240-250 тыс. кв. м. Территория неукрепленного посада составляла в то время 100-200 тыс. кв. м. Сохраняли свою  роль сельскохозяйственные округи поселка у города и торговая гавань «Ага-Базар». Дальнейший рост города происходит во все стороны от центра и даже в северную низменную часть. К середине XIV в. город окружается «Большим валом со рвом, закладывается строительство «Малого города». Культурные слои городища xpанят  остатки жизнедеятельности, начиная с Х в. и продолжаются до эпохи Казанского ханства. Когда руины Булгара стали мусульманской святыней края, городище служило местом паломничества и захоронения почитаемых мусульман.
Разнообразен вещевой материал городища: предметы одежды и быта, производственной деятельности и торговых связей. Огромен найденный здесь нумизматический и эпиграфический материал. Впечатляют остатки монументального строительства: мечеть, мавзолеи, бани и другие постройки. На территории городища зафиксировано несколько могильников, давших и антропологические материалы.
Материалы и слои Булгарского городища отразили все особенности культуры  и  состава  населения Волжской Булгарии, ее политической истории, поскольку городище является остатком одного из центральных пунктов государства.
Начало обследования городища восходит к XVIII в. В XIX столетие зафиксировано много посещений, описаний,  зарисовок  памятников Булгара, различные находки, а также первые раскопки. В 1864 г. они были произведены в урочище «Бабий Бугор» востоковедом и археологом В.Г. Тизенгаузеном. С концом XIX - началом XX вв. связаны работы на городище деятелей ОАИЭ при Казанском университете. Систематические исследования путем раскопок и исторического изучения материалов городища начаты в 1938 г. и продолжаются поныне.